Arthur được sinh ra ở Colorado Springs, Colorado vào năm 1901 với Chester Alan Arthur II và vợ ông, Myra Townsend Fithian Andrews.[2] Anh là đứa con duy nhất của họ. Cha của Arthur có một phần sở hữu của một công ty khai thác và trang trại đã cho gia đình một cuộc sống thoải mái. Arthur học Đại học Columbia, nhưng không tốt nghiệp.[3] Sau khi rời trường, ông kết hôn với Charlotte Wilson năm 1922; họ đã ly dị mười năm sau đó.[2]